Avec une population mondiale qui continue de croître, il devient de plus en plus difficile de nourrir la planète. L’industrialisation de l’agriculture a permis d’augmenter les rendements, mais elle atteint ses limites. Parmi les différentes solutions proposées se trouvent les fermes verticales. Et la Chine vient de construire la toute première ferme verticale entièrement automatisée de 20 niveaux.

La ferme en question a été construite par l’Institut d’agriculture urbaine (IUA) de l’Académie chinoise des sciences agricoles (CAAS). Toutes les opérations sont effectuées par des robots, qui parviennent à faire pousser des salades en seulement 35 jours.

La croissance des légumes gérée par IA

Comme dans la plupart des fermes verticales, celle-ci est équipée de diodes LED colorées pour apporter la lumière nécessaire. Le système est géré par une intelligence artificielle, qui s’appuie sur une base de données pour apporter les nutriments et le type de lumière spécifique à chaque étape de la vie des plantes. « Nous pouvons combiner différentes quantités de lumière rouge, bleue, jaune, ultraviolet proche et infrarouge proche à différents stades du cycle de vie de la plante, a indiqué Wang Sen, l’un des chercheurs. Nous avons construit une base de données de 1 300 combinaisons pour 72 types de cultures. »

Les chercheurs ont affirmé n’avoir constaté aucune différence entre les plantes cultivées en laboratoire et celles issues de l’agriculture traditionnelle. La ferme verticale permet de réduire la surface de culture, la quantité d’eau nécessaire, et peut produire toute l’année. Il est possible d’obtenir 10 récoltes de légumes par an. De plus, elle permet d’accélérer la sélection céréalière en cultivant plusieurs générations de plantes par an. L’IUA négocie actuellement avec des entreprises pour la commercialisation de sa technologie.