Travail des enfants en Ouganda : deux ONG accusent LafargeHolcim de ne pas assumer ses responsabilités

En mars 2016, un reportage du Monde à Harugongo, dans l’ouest du pays, révélait que des enfants travaillaient dans des mines ougandaises à l’extraction du pouzzolane, un additif d’origine volcanique au ciment, pour les sous-traitants de Hima Cement, la filiale locale de LafargeHolcim.

Après la polémique, le géant du ciment avait annoncé son intention de cesser sa collaboration avec des mineurs artisanaux et de ne plus recourir qu’à des chaînes automatisées. « Avec cette décision, LafargeHolcim a simplement réduit le risque lié à sa réputation sans mettre en oeuvre de mesures pour garantir un futur digne aux enfants qui travaillaient dans ses carrières », accuse BFA.

Jusqu’en septembre 2016, selon plusieurs témoignages recueillis par l’ONG, environ 150 enfants travaillaient dans des carrières pour le compte de Hima Cement. Cette dernière, privatisée en 1994, avait été rachetée par Lafarge cinq ans plus tard.

Des conditions de travail dangereuses

Si le recours aux mineurs artisanaux a commencé en 1992, l’utilisation d’enfant pour l’extraction du pouzzolane est attestée au le début des années 2000. Des membres de l’ONG ont pu recueillir les témoignages d’une vingtaine d’entre eux âgés de 12 à 17 ans.

La plupart travaillaient sans protections et avaient abandonné l’école avant le secondaire. Les conditions de travail y sont décrites comme « dangereuses » et la plupart des enfants s’étaient déjà blessés au moins une fois, que ce soit aux pieds,aux bras ou aux jambes.

En septembre dernier, Hima Cement a décidé de faire passer le recours à des sous-traitants artisanaux à 10% de sa production, les 90% restants devant être assurés par des chaînes automatisées. En janvier 2017, la compagnie est allée plus loin en cessant toute collaboration avec des sous-traitants artisanaux, tout en affirmant n’avoir jamais eu recours au travail d’enfants.

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